Em 2011 (até maio) o Brasil exportou 397 milhões de litros de álcool, volume 12,5% inferior ao mesmo período de 2010. Em 2010 o Brasil exportou 1,9 bilhão de litros de álcool, volume 42,4% inferior ao de 2009. As receitas obtidas com as exportações de álcool em 2010 foram de US$ 1 bilhão (redução de 24% em relação a 2009). Dados mais detalhados podem ser obtidos no item “Estatísticas e anexos”.

O Brasil exporta para países como EUA, Japão, Jamaica, Nigéria, Coréia do Sul, Suécia, Países Baixos (Porto de Roterdam, Holanda), Costa Rica, El Salvador e México.

Os EUA são grandes importadores de álcool brasileiro (313 milhões de litros importados diretamente em 2010), apesar do seu nível elevado de imposto de importação (o álcool importado pelos EUA é tributado com a alíquota específica de US$ 0,14 por litro e a alíquota ad valorem de 2,5%). Empresas brasileiras também exportam para países da América Central e do Caribe etanol hidratado que é reindustrializado (desidratado e transformado em anidro) e reexportado para os EUA. Em 2009 o Brasil exportou para os referidos países cerca de 777 milhões de litros. Os países da União Européia também importam volumes significativos do Brasil. Em 2009 importaram cerca de 876 milhões de litros de álcool do Brasil. Na União Européia, o imposto que incide sobre o álcool brasileiro tem dois valores: US$ 0,24 por litro para o álcool etílico não desnaturado e US$ 0,13 por litro para o álcool etílico e aguardentes, desnaturados.